W domowym zaciszu
25 grudnia wypada Boże Narodzenie będące świętem upamiętniającym narodziny Jezusa Chrystusa. Jest to jedno z najważniejszych świąt w tej wierze, dlatego też w Polsce, jak i w wielu innych krajach jest to dzień ustawowo wolny o pracy. W naszym kraju unormowane zostało to dzięki ustawie dnia 18 stycznia 1951 roku o dniach wolnych od pracy. Dzięki temu miliony Polaków mogą w rodzinnym gronie celebrować Boże Narodzenie. W końcu to jedna z niewielu okazji w roku, gdy rodzina zasiada przy wspólnym stole.
Obowiązkowa msza
Boże Narodzenie w kalendarzu liturgicznym funkcjonuje jako święto nakazane. Oznacza to, że na osobach należących do kościoła rzymskokatolickiego spoczywa obowiązek uczestnictwa w liturgii. W pierwszy dzień świąt Bożego Narodzenia organizowane są co najmniej trzy msze święte – odprawiana o północy pasterka, następnie liturgia poranna i popołudniowa. Chcąc spełnić obowiązek uczestnictwa we mszy świętej, wystarczy pójść na jedną z nich.
Dzień wcześniej
Dla niektórych pójście na mszę świętą 25 grudnia może z różnych względów być niemożliwe. Związane to może być z wyjazdem do mieszkającej daleko rodziny, niedogodnymi godzinami odprawianych liturgii czy jeszcze innymi powodami. Wówczas należy pamiętać, że rozwiązaniem na to, by nie popełnić grzechu, jest uczestnictwo w wieczornej mszy świętej sprawowanej dzień wcześniej, czyli w Wigilię. Mówi o tym Kodeks Prawa Kanonicznego (Kan. 1248 § 1): "Nakazowi uczestniczenia we mszy świętej czyni zadość ten, kto bierze w niej udział, gdziekolwiek jest odprawiana w obrządku katolickim, bądź w sam dzień świąteczny, bądź też wieczorem dnia poprzedzającego". Należy jednak pamiętać, że w związku z odprawianą pasterką, nie w każdym kościele taka liturgia może się odbywać.
Potrójne obchody
Boże Narodzenie jest wyjątkowym świętem w liturgii Kościoła katolickiego. Przede wszystkim dlatego, że tego dnia kapłani mają przywilej odprawiania trzech mszy świętych: pasterskiej, anielskiej i królewskiej. Nazwy te nawiązują do pasterzy, aniołów i królów, którzy złożyli hołd Dzieciątku Bożemu. Zwyczaj odprawiania trzech liturgii zachował się najpierw w jerozolimskich kościele, natomiast w Rzymie znano taki układ obrządków już w VII wieku. O północy odprawiano pierwszą mszę, drugą w godzinach rannych, a trzecią w godzinach południowych.
