Lasy tropikalne – fabryki deszczu
Każdego roku hektar lasu tropikalnego produkuje aż 2,4 miliona litrów deszczu. To ilość wystarczająca do napełnienia basenu olimpijskiego. Naukowcy podkreślają, że lasy te mają kluczowe znaczenie dla utrzymania regionalnych i kontynentalnych systemów opadów, które z kolei są podstawą rolnictwa, zaopatrzenia w wodę i produkcji energii.
Ekonomiczna wartość opadów
Zespół badaczy z University of Leeds, korzystając z danych satelitarnych i nowoczesnych modeli klimatycznych, dokonał wyceny opadów generowanych przez lasy tropikalne. Wyniki są imponujące – tylko deszcz padający w brazylijskiej Amazonii wyceniono na około 20 miliardów dolarów rocznie, czyli ponad 70 miliardów złotych. Dla porównania, środki przeznaczane obecnie na ochronę lub odbudowę tych terenów to zaledwie ułamek tej kwoty.
Każdy metr lasu się liczy
Z analiz wynika, że w tropikach każdy metr kwadratowy lasu generuje około 240 litrów deszczu rocznie, a w Amazonii nawet 300 litrów. To właśnie te opady są kluczowe dla upraw rolniczych. Przykładowo, uprawa bawełny potrzebuje 607 litrów wody na metr kwadratowy, co odpowiada ilości deszczu wytwarzanego przez dwa metry kwadratowe nienaruszonego lasu. Autorka badania podkreśla:
To najbardziej kompleksowy i solidny dowód na wartość lasów tropikalnych w dostarczaniu opadów – podkreśla dr Jess Baker, główna autorka badania z University of Leeds. Niestety, mimo licznych międzynarodowych inicjatyw, tempo wycinania tropikalnych lasów wciąż rośnie.
Wylesianie kosztuje miliardy
Wylesianie Amazonii, które w ostatnich dekadach objęło aż 80 milionów hektarów, znacząco zmniejszyło ilość generowanych opadów. Naukowcy szacują, że z tego powodu region traci aż 5 miliardów dolarów rocznie z tytułu utraconych korzyści związanych z deszczem. To przekłada się bezpośrednio na produkcję żywności, bezpieczeństwo wodne i dostępność energii. Badanie przekładające wartość deszczu na pieniądze pozwala wyraźniej zobrazować, jak istotne jest zachowanie „zielonych płuc ziemi”.
