Artysta wywarł ogromny wpływ na kulturę masową. Przełamywał wiele stereotypów, w tym uprzedzenia rasistowskie. Swoją twórczością inspirował całe rzesze artystów – od popu, przez R&B po hip hop.
Był pierwszym, który z uczynił prawdziwe miniaturowe dzieła sztuki filmowej. Prezentował w nich nie tylko unikalne swoje kroki sceniczne, ale również całe układy choreograficzne przygotowywane z dziesiątkami tancerzy. Miał ogromny wkład w sukces zaczynającej na początku lat 80. XX wieku stacji MTV, która dzięki jego klipom przełamała monopol białych artystów w mediach.
Do historii przeszedł też styl taneczny i ruchy : potrójne obroty, sunięcie do tyłu, czy stawanie na palcach. Do tego słynny moonwalk, czyli złudzenie optyczne, że człowiek porusza się do przodu, gdy w rzeczywistości stoi w miejscu. zmarł 25 czerwca 2009 roku. Odszedł wielki artysta, pozostała jego muzyka.
