Nigel Richards – fenomen w świecie Scrabble
Nigel Richards urodził się w 1967 roku w Christchurch w Nowej Zelandii. Nie był bardzo wyróżniającym się nastolatkiem – uczęszczał do liceum, a możliwość nauki na uniwersytecie porzucił na rzecz pracy na poczcie. Z grą w Scrabble zapoznała go matka, gdy mężczyzna miał 28 lat. Kobieta tłumaczyła, że syn wygrywał w karcianą grę w 500 przez dokładne i strategiczne liczenie kart. Miała nadzieję, że gra polegająca na znajomości słów będzie dla niego trudniejsza i zwyciężanie nie przyjdzie mu tak łatwo.
Nigel zainteresował się miejskim klubem scrabblistów, a wkrótce rozpoczął przygodę z grą na poziomie turniejowym. Pierwsze Mistrzostwa Świata wygrał w 2007 roku i corocznie (przez 12 lat) zapisywał się do zawodów na poziomie międzynarodowym. Przez całą karierę wygrał ok. 75% wszystkich rozgrywek turniejowych, a suma zdobytych nagród pieniężnych wyniosła około 200 tysięcy dolarów amerykańskich.
Mistrz Scrabble we Francji nie zna francuskiego
Nigel ma na swoim koncie pewien bardzo specyficzny sukces, w który trudno uwierzyć. W 2015 roku wygrał krajowe mistrzostwa Scrabble we Francji. Richards jednak wcale nie mówi po francusku, a sukces osiągnął po dwóch miesiącach uczenia się na pamięć francuskiego słownika. Po tytuł sięgał wielokrotnie w kolejnych latach.
Co ciekawe, podobnego wyczynu dokonał na turnieju w Hiszpanii. W 2024 roku zwyciężył zawody, choć nie zna języka hiszpańskiego. Nigel Richards nie jest osobą medialną, stroni od udzielania wywiadów. Wiadomo jednak, że ma bardzo dobrze rozwinięte zdolności matematyczne i dysponuje pamięcią ejdetyczną (zwaną absolutną) – potrafi przywołać w głowie dokładny obraz (np. strony tekstu czy liczb) po zobaczeniu go zaledwie tylko raz.
