Wyciekające metale szlachetne
Jądro Ziemi to temat, który niezwykle fascynuje naukowców. Nie bez powodu – dokładne zbadanie go jest niemożliwe, przynajmniej jeśli mówimy o dzisiejszych możliwościach technologicznych. Co jednak udało się ustalić? Okazuje się, że metaliczne jądro planety może przechowywać większość złota i innych metali szlachetnych. Powód jest prosty – około 4,5 miliarda lat temu, kiedy Ziemia się formowała, najcięższe z pierwiastków opadły na dół i zostały tam uwięzione. Niezwykłego odkrycia w tym temacie dokonano na Hawajach. To właśnie tam badacze z Georg-August Universitat w Getyndze przyjrzeli się skałom wulkanicznym. Znaleźli w nich jeden z najrzadziej występujących pierwiastków na Ziemi – ruten, należący do platynowców. Eksperci uważają, że pochodzi on z granicy jądra planety i płaszscza ziemskiego. Ma na to wskazywać jego stężenie.
A co ze złotem?
Badacze uważają, że ruten w takim stężeniu musiał zostać wypchnięty przez magmę z głębokich podziemi. Nie przez przypadek poszukiwania odbywały się na Hawajach, które utworzone są właśnie ze skał wulkanicznych. Co więcej, odnaleziony w próbkach ruten wskazuje, że z jądra ziemi wyciekają też inne metale szlachetne, w tym złoto, platyna, pallad i rod. W naukowym czasopiśmie „Nature” znalazły się szczegóły ustaleń badaczy i wypowiedź jednego z autorów artykułu, Nilsa Messlinga:
Kiedy otrzymaliśmy pierwsze wyniki, zdaliśmy sobie sprawę, że dosłownie trafiliśmy na złoto! Nasze dane potwierdziły, że materiał z jądra, w tym złoto i inne metale szlachetne, przecieka do płaszcza Ziemi powyżej.
Odkrycie rzuca nowe światło na wiedzę o jądrze Ziemi. Może stanowić podstawę do dalszych badań historii nie tylko naszej planety, ale i całej grupy planet skalistych.
