Przyczyny katastrofy budowlanej mogą być różne. Czasem błędy popełniane są już przy projekcie i budowie, co potem grozi zawaleniem budnyku. Czasem budynek jest przerabiany, remontowany w trakcie użytkowania i przez to zostaje zachwiana jego konstrukcja.
Za zawalenie się jakiegoś budynku mogą być odpowiedzialne złej jakości materiały budowlane lub ich nieodpowiednie składowanie i transport. A także klęski żywiołowe jak powódź, pożar, czy silny wiatr.
Ogromne niebezpieczeńśtwo stwarzają różne instalacje, które leżą w gruzach budynku. Szczególnie należy uważać na przewody elektryczne, które mogą być pod napięciem, a także na instalacje gazową, która może grozić rozszczelnieniem a tym samym wybuchem.
Aby jednak opuścić budynek w porę wystarczy przysłuchać się temu, co się wokół nas dzieje. Budynki przed zawaleniem się wydają charakterystyczne trzaski. Brzmią one mniej więcej tak:
