Siwienie włosów a nowotwór. Naukowcy dzielą się zaskakującymi wynikami badań
Przez lata siwe włosy były traktowane jako jeden z najbardziej widocznych objawów starzenia się. Najnowsze badania zespołu z Uniwersytetu Tokijskiego, opisane przez BBC News, pokazują jednak, że ten proces może mieć znacznie głębsze znaczenie. Naukowcy odkryli, że komórki odpowiedzialne za pigmentację włosów – tzw. komórki macierzyste melanocytów – w określonych przypadkach ulegają samozniszczeniu, chroniąc organizm przed rozwojem nowotworu.
Mechanizm ten został zaobserwowany w sytuacji, gdy komórki doznają poważnych uszkodzeń DNA. Wtedy zamiast dzielić się dalej i potencjalnie gromadzić niebezpieczne mutacje, komórki te „wycofują się”, co prowadzi do utraty pigmentu i pojawienia się siwych włosów.
Czytaj także: Masz siwe włosy i chcesz powrócić do naturalnego koloru? Naukowcy odkryli, co trwale przywraca pigment
To prowadzi do utraty pigmentu i pojawienia się siwych włosów
„Samounicestwienie” komórek pigmentowych to skuteczny sposób organizmu na zahamowanie rozwoju zmian nowotworowych. W praktyce oznacza to jednak, że z każdą taką „ofiarą” maleje liczba komórek zdolnych do produkcji melaniny, a włosy stopniowo tracą swój kolor.
Co ciekawe, badacze zauważyli, że nie każdy rodzaj stresu prowadzi do tego mechanizmu. Promieniowanie UV czy kontakt z czynnikami rakotwórczymi nie zawsze uruchamiają samozniszczenie komórek – w niektórych przypadkach mogą one przetrwać i dalej się dzielić, co zwiększa ryzyko rozwoju raka skóry.
Czytaj także: Od jakiego wieku zaczyna się starość? Wyniki badań mówią jasno
„To zmienia nasze rozumienie siwienia włosów i raka skóry” - podkreślają eksperci
Profesor Emi Nishimura, liderka zespołu badawczego, podkreśla, że odkrycie rzuca nowe światło na powiązania między siwieniem włosów a powstawaniem nowotworów.
To pokazuje, że ta sama populacja komórek macierzystych może podążać w przeciwnych kierunkach — ku wyczerpaniu lub ekspansji — w zależności od rodzaju stresu i sygnałów z mikrośrodowiska
– tłumaczy ekspertka. Badania sugerują, że siwe włosy mogą być widocznym śladem walki organizmu z potencjalnym zagrożeniem nowotworowym. Lepsze zrozumienie tego procesu może w przyszłości pozwolić na opracowanie skuteczniejszych metod profilaktyki raka skóry, a także nowych sposobów zapobiegania siwieniu.
Czytaj także: Masz siwe włosy i nie chcesz ich farbować? Oto co mówią psychologowie
Źródło: sciencefocus.com
