Zebra jest biała w czarne paski czy odwrotnie?
Zebry to fascynujące zwierzęta, które przypominają dobrze znane nam konie. Żyją stadnie na trawiastych terenach Afryki, ale przedstawicieli tego gatunku możemy spotkać również w ogrodach zoologicznych. Trudno przejść obok nich obojętnie, bowiem ich cechą szczególną jest charaktertystyczne umaszczenie.
Co ciekawe, paski tych zwierząt cieszyły się niemałym zainteresowaniem naukowców. Dzięki nim pytanie: czy zebry są białe w czarne paski czy czarne w białe paski? - nie należy do trudnych. Odpowiedź jest prosta.
Zanim jednak odpowiemy wprost... Przez długi czas wiele osób wierzyło, że zebry mają białą sierść z czarnymi pasami. Potwierdzeniem tej tezy miało być to, że niektóre osobniki miały białe podbrzusza. Jednak badania obaliły te wierzenia. Okazuje się, że embriony przedstawicieli tego gatunku są czarne, a białe paski i brzuchy są dodatkami, które powstają później wskutek różnych czynników.
Podsumowując, jeżeli ktoś zapyta: czy zebra jest biała czy odwrotnie? Odpowiedź brzmi: jest czarna w białe paski.
Dlaczego zebry mają paski?
Drugie pytanie, które najczęściej pojawia się w związku z czarno-białymi ssakami brzmi: dlaczego zebry mają paski? Naukowcy zajęli się również tym zagadnieniem. Okazuje się, że chodzi o bezpieczeństwo, zdrowie i... owady.
W jednym z wydań magazynu "The Journal of Experimental Biology" można przeczytać, że badacze - po serii eksperymentów - zauważają, że charakterystyczne umaszczenie zebr ma ułatwić im życie, bo na pasach muchy nie siadają i nie gryzą.
Naukowcy przebrali konie za zebry, a modele pomalowali wzdłuż, w poprzek i w kratkę
Znalezienie prostej odpowiedzi poprzedziły serie badań. Naukowcy z Uniwersytetu Eötvösa w Budapeszcie dowiedli, że pasy pomagają uniknąć bolesnych i niebezpiecznych ukąszeń żywiących się krwią much, zwanych gzami i ślepakami. Skąd to wiadomo? Obserwowano zachowanie owadów w pobliżu modeli zebr pomalowanych wzdłuż, w poprzek i w kratkę. Ponadto też w eksperymentach brały udział same konie, zebry i... konie przebrane za zebry.
Okazało się, że najmniejsze zainteresowanie much wzbudzały modele wyglądające, jak naturalne zebry. Naukowcy nie wykluczają tu związku z tym, że pionowe pasy mogą zakłócać poziomą polaryzację światła, na którą owady są szczególnie czułe. Tak spolaryzowane jest światło po odbiciu od powierzchni wody, która służy im nie tylko do picia ale i składania jaj. Pionowe pasy dezorientują je - w związku z tym, muchy zdecydowanie rzadziej i mniej chętnie lądują na zebrach.
